السنط (Acacia)

السنط جنس شجرة السنط - الطلح تسمية مصرية قبطية للدلالة على جنس الأكاسيا التابع للفصيلة البقولية، وقد عرف على أجزاء منه في عصور ما قبل التاريخ؛ يستعمل خشبه في بناء السفن الحربية، والقرون التي كانت ثماره تدخل ضمن صناعة أكليل الصموغ، والأزهار المعروفة بالعطرية كانت تستخدم في الطب، وبعض الصناعات الأخرى كالخياطة. يتميز السنط بقدرتها على تكوين أزهار، أو أعشاب برية وشجرية، وتستعمل في الصناعة، تنشأ في المناطق المدارية، لا سيما أفريقيا، ويكثر السنط في المناطق الحارة الجافة الجميلة، وتنتشر بكثرة في معظم المناطق المدارية. وتدخل شجرة السنط في التربة، وتحسن خصوبتها لكونها تنتمي إلى الفصيلة البقولية؛ حيث تعيش فيها عقد مزدوجة من نوع من البكتيريا (الجراثيم) التي تساعد معها في تثبيت الأزوت من الهواء الجوي، وتكون من الفصيلة الأكثر من Rhizobium من البكتيريا. من أهم الأنواع المعروفة لهذا الجنس أشجار السنط العربي A. arabica التي أزهارها صفراء اللون، وأوراقها ذات الأشواك كثيرة، وتستعمل أزهارها بكثرة في صناعة الروائح والعطور. تنمو هذه الأشجار في مناطق كثيرة من أفريقيا والشرق الأوسط، وتكون هذه النباتات كروية الشكل، تامة النمو، وتتصل أزهارها بمادة لاصقة، وهي من أشجار الأزهار العطرية الموجودة بأسماء: البا حمض السلفي، وتستعمل في عمل طلاء الجلود. ويستخرج الصمغ العربي من نوع السنط السنغالي A. senegal المنتشر في المنطقة الاستوائية في غرب أفريقيا ومن السنط النيلي في السودان كما تغطي أشجار السنط مساحات كبيرة في السنغال، وتشاد وبلاد حوضي السودان، وتفرز مادة الكاتيكول catechu المستخرجة في الهند وجنوب شرقي آسيا من السنط A. nilotica وهي مادة تستعمل في صنع الأدوية كما تستعمل أزهارها غذاء للنحل. من الأنواع الأخرى أشجار السنط المعروفة بالاسم العلمي A. farnesiana التي تزرع في القرى الزراعية الفلاحية الغنية بالصموغ، ولأزهارها رائحة جميلة.