ألم (Pain)

ألم ألم Pain : إحساس مزعج يتسبب عن تنبيه نهايات عصبية ميكروسكوبية تختلف عن سواها من النهايات الحساسة بكونها عارية، ويمكن تنبيهها بأنواع مختلفة من المؤثرات الخارجية. فهي تنبه بالمؤثرات الميكانيكية والكمياوية والحرارية وما إلى ذلك من أنواع الطاقة. ويشترط في المؤثر أن يكون قوياً بحيث يتلف الأنسجة، إن استمر تأثيره فيها وتنتشر أعضاء الألم الحساسة بكثرة في الجلد وفي الأغشية المخاطية التي تكسو الفتحات الخارجية. كما توجد في العضلات والمفاصل وفي أغشية البلورة والبريتون وفي كثير من الأعضاء الداخلية، وتنتقل إشارات الآلام العصبية في الألياف العصبية الخاصة في النخاع الشوكي وجذع المخ فمراكز الإحساس موضع الألم الذي ينشأ في سطح الجسم بدقة تامة، أما الألم الذي ينتج من الأعضاء الداخلية فيشير به الإنسان على أنه حاصل من جزء معين من سطح الجسم يكون مشتركاً في التجهيز العصبي مع العضو الداخلي منشأ الألم. فالمريض بالذبحة الصدرية لا يشعر بالألم في قلبه بل يشعر به في ذراعه أو في رقبته أو مقدم صدره. والألم ذو فائدة بيولوجية عظيمة بالرغم من أنه إحساس غير مرغوب فيه فهو يشبه ناقوس الخطر ويؤدي إلى عدة أعمال عصبية انعكاسية تهدف إلى حماية الجسم من المؤثر الخارجي أو الداخلي الذي قد يتلف الأنسجة، فضلاً عن أن الألم يجبر الإنسان على الراحة وعلى استشارة الطبيب مما لا يترك الفرصة للمرض حتى يستغل. وكثير من الأورام السرطانية لا تكون مؤلمة في بدايتها فيفهمها المريض حتى تنتشر فيها حولها من أنسجة وتصبح مؤلمة وعندئذ إن تيسر ذلك وبالعقاقير المسكنة كالأسبيرين أو المنومة كالبربيتورات أو المخدرة كلوفورفين، وتحتاج بعض أنواع الألم إلى الجراحة كقطع الأعصاب الناقلة أو إستئصال مقدم الفص الجبهي لقشرة المخ السنحابية.